*La zona di LAETOLI, il cui nome è scritto in blu nella cartina a lato,
è il luogo in cui sono stati ritrovati nel 1978, da Mary Leakey, i
fossili delle impronte lasciate da tre ominidi perfettamente bipedi, due
adulti e un giovane. *
*Queste impronte ritrovate a Laetoli in Tanzania settentrionale ,
risalgono 3,5-3,8 milioni di anni fa.
La camminata di Laetoli è lunga circa 25 metri, ed è importante perchè è
l'unico fossile di questo tipo mai ritrovato.*
lucy.jpg (21578 byte)*LUCY*
Quest'australopiteco è stato ritrovato il 30
novembre del 1974 nei pressi del fiume Awash nella regione dell' Afar in
Etiopia.
Una spedizione di archeologi internazionali ritrovò i resti di questo
ominide risalenti a circa 3250000 anni fa.
Si trattava di una femmina adulta che gli studiosi chiamarono Lucy
perché gli studiosi durante gli scavi stavano ascoltando la canzone dei
Beatles "Lucy in the sky with diamonds" (Lucy nel cielo con i diamanti ).
Questa scoperta è importante perché sono state ritrovate ben 52 ossa
dello scheletro che pertanto risulta il più antico, più completo, meglio
conservato di qualsiasi altro ominide.
Lucy è un Australopithecus afarensis.
Lo studio di questi resti permette di affermare che Lucy era alta 120 cm
e pesava meno di 40 chili.
Il suo cervello non era molto più grande di quello di uno scimpanzè e si
nutriva di vegetali.
Le braccia erano più lunghe delle gambe; le dita di mani e piedi, erano
ancora adatte ad arrampicarsi sugli alberi, ma la sua andatura era
perfettamente bipede.
In questa immagine viene mostrata una ricostruzione dello scheletro
completo di Lucy al Museo di Storia Naturale di
Cleveland (USA, da wikipedia
).
In un luogo vicino al ritrovamento di Lucy furono anche rinvenute i
resti di 12 individui probabilmente morti insieme, appartenenti alla
stessa razza di Lucy.
Da tutto questo gli studiosi hanno capito che l'Australopiteco afarensis
doveva essere un
individuo sociale.